Vice-Présidente de l’UFACI (Union des femmes de l’aviation civile de Côte d’Ivoire)
CAPITAINE DANS LES AIRS
ET SYMBOLE DE L’EXCELLENCE IVOIRIENNE
ELLE INCARNE CETTE NOUVELLE GENERATION D’IVOIRIENS
COSMOPOLITES, FIERS DE LEURS RACINES ET DETERMINES A EXCELLER AU PLUS HAUT
NIVEAU. ELLE EST PILOTE DE LIGNE SUR BOEING 777.
Le samedi 31 mai 2025, toutes les caméras étaient braquées sur le
jeune prodige Désiré Doué, passeur et buteur ivoirien, lors de la finale
remportée par le Paris Saint-Germain. Ce que l’on sait moins, c’est qu’une
autre figure ivoirienne, discrète mais tout aussi brillante, a joué un rôle de
l’ombre tout aussi symbolique : la commandante de bord Édith Mala Diop. Elle
était aux commandes du vol retour de Qatar
Airways transportant l’équipe parisienne.
L’excellence incarnée
Née à Paris, en France, comme Doué dont Angers est la ville
natale, mais profondément attachée à la Côte d’Ivoire où elle a grandi, Édith
Mala Diop incarne cette nouvelle génération d’Ivoiriens cosmopolites, fiers de
leurs racines et déterminés à exceller au plus haut niveau. Ce vol retour,
piloté par la première femme ivoirienne commandante de bord sur Boeing 777, a
ainsi réuni deux parcours d’exception ; l’un, dans les cieux, l’autre sur les
pelouses, et a symbolisé une forme de rayonnement discret mais puissant de la
Côte d’Ivoire sur la scène internationale.
Édith Mala Diop incarne l’excellence et la persévérance dans un
domaine longtemps resté l’apanage des hommes : l’aviation. Issue d’un métissage
riche et pluriel – franco-sénégalaise par son père et ivoiro-allemande par sa
mère –, elle puise dans ses origines une identité forte et une vision
cosmopolite qui nourriront sa trajectoire exceptionnelle.
Le goût du ciel
Très tôt, la passion de l’aviation s’impose à elle comme une
évidence, portée par l’héritage familial. Son père, ancien commandant de bord
chez Air Afrique, et ses oncles, pilotes chevronnés, lui ont transmis le goût
du ciel. Marquée par le décès prématuré de ce père admiré, la jeune Édith,
alors âgée de dix ans, fait vœu de suivre ses traces. Trois ans plus tard, elle
prend les commandes d’un avion pour la première fois, avant même de savoir
conduire une voiture. Ce destin était scellé.
Figure
montante
Après un baccalauréat scientifique obtenu au lycée français Blaise
Pascal d’Abidjan, Édith Mala Diop intègre l’Institut aéronautique Amaury de La
Grange (IAAG) en France. Après avoir décroché le Master en Aviation
Management à Londres, Edith, come emportée par la boulimie du savoir, finalise
actuellement (en 2026) un deuxième Master en Sustainable Aviation (le
développement durable dans l’aviation). Une belle épopée qui ne l’empêche
pourtant de continuer à élargir son couloir de connaissances avec une formation
en leadership à Harvard, illustré par le parchemin du Leadership for Emerging
Leaders Program for Women in Aviation de la Harvard
Division of Continuing Education. D’ailleurs, en raison de ce riche parcours et
de son statut de pionnière, première femme ivoirienne commandant de bord sur
Boeing 777, Edith se voit décernée le Prix d’Excellence dans le domaine de
l’aviation en 2025.
Seule femme diplômée en pilotage de sa promotion, elle devient en
2007, à 23 ans, la première et la plus jeune femme pilote de ligne de Côte
d’Ivoire, après une qualification sur Airbus A320 au centre de formation d’Air
France à Vilgénis.
Après des débuts remarqués chez Air Ivoire, puis Sénégal Airlines,
elle rejoint Qatar Airways en 2012. Forte de plus de 10 000 heures de vol sur
Airbus et Boeing, elle pilote des appareils moyen et long-courriers ainsi que
des avions cargos. En juillet 2024, elle est promue commandante de bord,
devenant la première femme ivoirienne à commander un avion long-courrier, une
distinction qui marque une étape historique pour l’aviation ivoirienne.
Bien
plus qu’une pilote
Outre ses responsabilités techniques et opérationnelles, Édith
Mala Diop s’engage également dans l’amélioration du bien-être psychologique des
équipages. Elle est la première femme africaine à participer au programme de
soutien par les pairs de Qatar Airways,
promouvant un accompagnement confidentiel et structuré pour les pilotes
confrontés au stress et aux enjeux de santé mentale.
Mère de famille accomplie, elle conjugue avec brio exigences
professionnelles et vie personnelle, tout en poursuivant un master en
management de l’aviation. Pratiquant le yoga et les arts martiaux mixtes, elle
veille à entretenir l’équilibre mental et physique indispensable à sa fonction.
Le mérite
Décorée Chevalier de l’Ordre
national de la République de Côte d’Ivoire, en mars 2022, pour son leadership
remarquable, Édith Mala Diop est bien plus qu’une pilote : elle est une source
d’inspiration pour une génération entière de jeunes Africaines qui osent rêver
grand. À travers son parcours, elle redessine les contours du possible, dans un
ciel que bien peu, jusqu’ici, avaient su conquérir. A
noter enfin, que Edith Mala Diop est par ailleurs Vice-Présidente de l’UFACI
(Union des femmes de l’aviation civile de Côte d’Ivoire).