Mme PATRICIA ZOUNDI YAO
Directrice générale de Canaan Land Africa,
Présidente du MPME
DÉESSE DE L’AGRICULTURE INCLUSIVE ET DURABLE
DIRECTRICE GÉNÉRALE DE CANAAN LAND AFRICA,
ELLE EST LA PREMIÈRE FEMME QUI PRÉSIDE AU DESTIN DU MOUVEMENT DES PETITES ET
MOYENNES ENTREPRISES (MPME) QUI RÉUNIT LES PATRONS DE TOUS LES SECTEURS
D'ACTIVITÉ.
« C’est un fait indéniable, la Côte d’Ivoire reste fortement dépendante
de l’importation de produits alimentaires. Et pourtant, ces importations ne
sont pas une solution d’avenir à mes yeux. Non seulement, elles représentent
près de 70 millions de dollars pour les fruits et légumes seuls, mais nuisent
également à l’environnement sans parler du réchauffement climatique, alors que
certains produits n’ont tout simplement pas besoin de parcourir des milliers de
kilomètres avant d’arriver dans les mains des consommateurs, d’autant plus que
nous avons une solution, ici et maintenant ; nos agriculteurs et
agricultrices ». Celle qui s’exprime ainsi est Patricia Zoundi Yao. Et
Canaan Land, c’est elle. Un nouveau
concept pour booster l’agriculture inclusive et durable.
Penser autrement
l’agriculture
Fondée avec
des associés, Canaan Land s'inspire du récit biblique de la Terre promise pour
porter une vision d'une agriculture durable en Afrique. Fidèle aux principes du
développement durable, l'entreprise promeut une agriculture écoresponsable,
respectueuse de l'environnement et de la santé, fondée sur les petites
coopératives et les producteurs ruraux afin de leur garantir des revenus
décents et durables.
Depuis 2015,
sa fondatrice parcourt le continent pour défendre cette vision et la traduire
en actions concrètes. Son ambition est de réconcilier les Africains avec la
terre, de redonner ses lettres de noblesse à une agriculture saine et
authentique, créatrice de richesse, de dignité et d'avenir, à l'opposé des
modèles intensifs fondés sur l'exploitation excessive des ressources
naturelles.
Noble combat
Ce plaidoyer fut consacré en avril 2019 lors
du premier Sommet régional de l’Initiative de financement en faveur des femmes
entrepreneurs (We-Fi) en Afrique de l’Ouest, organisé par la Banque mondiale,
la BAD et la BID. En présence de Kristalina Georgieva et d’Ivanka Trump, son
intervention marque les esprits. Le président de la BAD, Akinwumi Adesina,
l’invite à revenir sur scène et engage publiquement son institution à soutenir
ce noble combat.
Au nom de sa mère
Cette
reconnaissance publique et internationale célèbre bien plus qu’un parcours
exceptionnel : elle honore un engagement de toute une vie. Pourtant, au-delà
des distinctions et des hommages, Patricia Zoundi Yao avait les pensées
tournées vers celle à qui elle doit tout : sa mère. Une femme qui s’est
sacrifiée pour offrir à ses enfants l’éducation et les chances de réussir. « Ma
mère est mon modèle de femme, car elle s’est battue pour que ses enfants aient
accès à l’éducation », confie-t-elle. Un modèle qui l’accompagne dans son
ambition de transformer l’agriculture africaine par des solutions pensées et
portées par les Africains. Une vision qu’elle a également eu l’honneur de
partager avec le président rwandais Paul Kagamé.
Le respect de
l’environnement
Canaan Land, l’entreprise où « coule le lait et miel » travaille
avec 500 agricultrices et a développé une agriculture sous serre pour produire
des fruits et légumes de qualité, quelles que soient les saisons, destinés aux
centrales d’achat de supermarchés, hôtels et restaurants. Son maître-mot: le
respect de l’environnement. Leadership reconnu et salué également par plus de
2500 de ses pairs, elle est, élue depuis le 1er octobre 2021, la
première femme pour présider au destin de leur Mouvement des Petites et
moyennes entreprises (MPME), l'une des organisations patronales les plus
représentatives des PME en Côte d'Ivoire, qui réunit des patrons de PME de tous
les secteurs d'activité.
Son histoire
L’histoire de Patricia Zoundi Yao est celle
d’une ascension bâtie sur la persévérance et l’audace. Diplômée d’une maîtrise
en droit des affaires de l’Université de Ouagadougou à la fin des années 1990,
elle connaît d’abord les difficultés d’insertion professionnelle. En 1999, sa
mère lui offre son magasin, une première opportunité qui lui permet de se
lancer dans l’entrepreneuriat.
En 2002, elle fait ses premiers pas dans la
Fintech en accompagnant son oncle dans la gestion de quatre agences Western
Union. En 2006, elle se met à son propre compte avec les franchises MoneyGram
et Western Union, mais l’expérience se solde par un échec. Elle décide alors de
repenser son approche et identifie un besoin majeur : faciliter l’accès aux
services financiers dans les zones rurales.
De cette vision naît Quickcash, une société de
transfert d’argent fondée sur la digitalisation et l’inclusion financière.
Lancée avec deux collaborateurs depuis son domicile, l’entreprise connaît une
croissance remarquable et s’étend en Côte d’Ivoire, au Burkina Faso, au Niger
et au Togo.
Autodidacte devenue experte de la Fintech,
Patricia Zoundi Yao s’impose aujourd’hui comme une figure majeure de
l’innovation financière en Afrique de l’Ouest.
Après les échecs… les lauriers
Les obstacles n’ont jamais freiné Patricia Zoundi Yao. Ils ont forgé une
entrepreneure résiliente, aujourd’hui récompensée par de nombreuses
distinctions : Chevalier de l’Ordre national et du Mérite burkinabé, Grand prix
de la CGECI Academy Business Competition, Prix du capital intelligent, Prix
national d’excellence catégorie entrepreneuriat jeune, entre autres.
Née dans
une famille de treize enfants à Okrouyo, dans le département de Soubré, elle
garde de son père le goût du travail et de l’effort. Une éducation qui nourrit
encore son parcours. Si la finance et les paiements ont révélé ses talents
d’entrepreneure, Patricia revendique aussi une passion profonde pour
l’agriculture.
Entreprendre encore et encore…
Toujours en
quête d’apprentissage, elle enrichit son parcours par des formations en
management, en dialogue social et en médiation. Engagée dans le Mouvement
ivoirien des dirigeants et cadres catholiques, elle partage régulièrement son
expérience pour encourager l’entrepreneuriat, particulièrement féminin.
Au nom des femmes
Convaincue
que les femmes doivent croire en leur potentiel, Patricia Zoundi Yao œuvre à
leur autonomisation. Mentor de programmes comme la CGECI Academy et Women
Business, elle intervient dans les écoles et universités, accompagne les jeunes
femmes et milite pour un environnement plus favorable à l’entrepreneuriat
féminin.